2026年6月18日凌晨，达拉斯体育场的灯光下，英格兰以4比2将克罗地亚踢成了背景板。这不是一场势均力敌的较量，而是一场单方面的碾压——曾经的世界杯亚军，在三狮军团面前毫无还手之力。

开场仅12分钟，英格兰便取得领先，萨卡右路突破后横传，贝林厄姆包抄推射破门，1比0。克罗地亚试图稳住阵脚，莫德里奇用他标志性的长传调度试图掌控中场，但英格兰的高位逼抢让这位39岁的老将一次次陷入围剿。第31分钟，凯恩接角球头球破门，2比0。下半场刚开始，克罗地亚扳回一城，但第58分钟，福登的世界波将比分改写为3比1。此后克罗地亚虽再追一球，却始终无法威胁英格兰的胜局。补时阶段，帕尔默的进球将比分锁定为4比2。

这场胜利让英格兰以3分暂列L组头名，同组的加纳也在当日1比0绝杀巴拿马，两支球队携手领跑。英格兰上一次在世界杯首战如此酣畅淋漓，还要追溯到2018年6比1横扫巴拿马。如今这支由贝林厄姆、凯恩、萨卡领衔的三狮军团，用最直接的方式告诉世界：他们不是来热身的，他们是来夺冠的。2026年的达拉斯之夜，克罗地亚的黄金一代成了陪衬，而英格兰的新王朝才刚刚拉开序幕。